从延安整风到中共七大，是中国革命过程中关键性的重要环节。可以说，没有延安整风，就难以有革命的迅速胜利，就不会在短短几年后迎来新中国的诞生。
为什么当抗日战争正处在艰苦的生死搏斗中时，中国共产党会下如此大的决心连续几年在全党、特别是高级干部中挤时间开展这样一场整风学习运动呢？因为，人们的行动总是受自己思想指导。如果没有五四运动以所向披靡之势破除那些原来长期居于支配地位的种种旧思想、旧文化、旧传统，又经过反复的争论和比较，就不可能接受新传来的马克思列宁主义真理，不可能在人们头脑里树立起社会主义、共产主义的理想，也不会有中国共产党的产生和中国历史发生的大转折。延安整风就是要解决这个思想指导的问题。
马克思列宁主义的基本原理是放之四海而皆准的，但它是在欧洲产生的。世界各国有着各自不同的具体情况和特点，要实现这个理想就有一个怎样把马克思列宁主义普遍真理同本国实际相结合的问题，在中国来说，就是马克思主义中国化的问题。
毛泽东很早就认识到这个问题。他在1930年所著《反对本本主义》中就说：“我们说马克思主义是对的，绝不是因为马克思这个人是什么‘先哲’，而是因为他的理论，在我们的实践中，在我们的斗争中，证明了是对的。”他又说：“中国革命斗争的胜利要中国同志了解中国情况。”这是引导中国革命取得胜利的唯一正确道路。
怎样才能做到这一点？毛泽东的办法是：切切实实地做调查研究，对具体问题做具体分析，一切从实际出发，做到实事求是。但要把这种思想化为全党的普遍作风并不容易。毛泽东这个极重要的思想在很长时间内没有被党内许多人所接受，甚至被讥笑为山沟沟里怎么能产生马克思主义？他们中有两种人：一种是把马克思主义教条化、把苏联经验绝对化，一遇到问题只想去找马克思列宁主义经典著作中是怎么说、苏联过去是怎么做的，强行要求人们照着去做，而不做调查研究，不顾中国的实际情况。这是教条主义者。另一种是仅有一些狭隘的个人经验，遇事不做调查研究，只凭自己的主观愿望或主观的想当然来作判断，闯出不少乱子。这是经验主义者。两者都是主观主义，而教条主义是主要的，这种思想如果处于支配地位，革命是不会取得成功的。
整风学习，正是下决心从根本上纠正这种状况。它要求学员普遍而深入地学习规定的“22个文件”，相互交换意见，树立起衡量和判断是非的明确标准，又以相当时间引导大家总结自己前身经历过的历史经验，对照检查，弄清什么是对的什么是错的，怎样能走向成功怎样会导致失败，改变那些不良的党风、学风、文风，做到解放思想、自我改造。这是延安整风的主旨，是切实有效的。
经过延安整风，中国共产党内的思想和作风从上到下相当普遍地发生了很大变化，既有坚定不移的理想信念，又能细腻地从实际情况出发，实行灵活机动的战略战术，切实发动并依靠广大人民群众，从而在4年多后取得中国革命的胜利，建立了新中国。
习近平总书记说过：“建立中国共产党、成立中华人民共和国、推进改革开放和中国特色社会主义事业，是五四运动以来我国发生的三大历史性事件，是近代以来实现中华民族伟大复兴的三大里程碑。”
为什么中华人民共和国的成立是近代以来实现中华民族伟大复兴的“三大里程碑”之一？因为从这时起，中国的命运发生了根本变化，称得上“换了人间”。它突出地表现为三个方面：民族独立、人民解放、国家统一。
一是，中国人从此站立起来了。鸦片战争后，中国的国家主权和领土完整不断遭受外来的破坏。一系列的侵略战争，一系列的不平等条约强加到中国人头上。中国人被趾高气扬的外人看作“劣等民族”，视同可以任人宰割的牛羊。瓜分的阴影一直笼罩在中国人心头。反动的中国统治者，一切都得看外人的眼色行事。新中国的成立，彻底改变了这一状况。
从新中国成立起，中国的事情必须由中国人民自己做主张，自己来处理，决不容许帝国主义国家对中国内政再有一丝一毫的干涉，决不容许在根本原则问题上有什么妥协和退让。这对新中国此后的进步和发展有着深远的影响。有了这一条，才有中国人民在自己的国土上扬眉吐气，能根据人民的利益和实际情况，独立地探索并建立一个新国家和新社会，终于创造出一条中国特色社会主义的正确道路。
二是，人民政权为人民。中国旧社会中，占中国人绝大多数的农民、工人被看作“下等人”，自然更谈不上参加治理国家。新中国成立后，最根本的变化是人与人之间的关系完全改变了，“全心全意为人民服务”成为最响亮的格言，也是共产党人的根本宗旨。人们都以“同志”相称。我在1950年至1952年当过上海市各界人民代表会议的青年界代表，亲眼看到不少普通的工人、农民在大会上发言。没有什么稿子，畅所欲言，陈毅市长坐在下面听。代表们还投票选举了市长。这种情景在旧中国没有见过。人民真切地感到自己已经抬起头来、是国家的主人，精神面貌随之发生根本变化，产生了万众一心、无坚不摧的凝聚力。这是新中国诞生后方方面面都出现生气勃勃新局面的根本动力所在。
三是，祖国统一和团结的实现。旧中国是一个幅员辽阔、各地区情况有很大区别而小生产占着绝对优势的国家，老百姓曾被人讥讽为“一盘散沙”。近代以来，西方列强纷纷在中国划分并争夺势力范围，在国内长期形成军阀割据和军阀混战的极端严重的混乱局面。地方上，还有大小不等的种种恶势力各霸一方。在全国，根本谈不上什么统一意志、统一法令、统一行动可言，自然更谈不上什么民族复兴和人民幸福可言。
新中国的成立，在人们面前出现的是前所未有的人民大团结的全新局面。中国56个民族，早已结成你中有我、我中有你、谁也离不开谁的亲密关系。党和人民政府的路线、方针、政策、决定，一直贯彻到全国的各个角落，万众一心地办成一件又一件大事。这是中国几千年历史上从来不曾有过的。
“文化大革命”结束后，在严峻的考验面前，中国共产党和中国人民通过总结以往的经验教训，在实践中继续探索前进，走出一条实现中华民族伟大复兴的新路。这就是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，果断地作出实行改革开放的划时代决策。
实行这样一场前无古人的社会主义改革，面对千头万绪的问题，应该从哪里着手？俗话说：牵牛要抓住牛鼻子。邓小平和中共中央下决心抓住端正思想路线这个“牛鼻子”，作为打开改革和发展新局面的突破口。
中共十一届三中全会为中国带来一次思想大解放。人们的思想观念和精神面貌发生巨大变化，到处热气腾腾，对国家的未来充满信心。中华民族是一个勤劳、勇敢、富有智慧的民族。如果亿万民众没有形成这样齐心协力的共同奋斗目标，如果不能把蕴藏在人民中的无穷潜力充分释放出来，中国能在以后40多年中创造出举世震惊的社会主义现代化建设和改革开放事业的巨大成就是无法想象的。
中国人民走上改革开放的新路后，应该举着怎样的旗帜前进？改革开放的目标是什么？这是迫切需要回答的问题。建设有中国特色的社会主义，就是对这些问题的总回答。
什么是“有中国特色的社会主义”？它的含义十分明确：第一，要建设的是社会主义社会，绝不是其他什么社会。第二，中国的事情一定要按照中国的实际国情来办。别国的建设和管理经验，无论是苏联的还是西方国家的，只要是有益于建设中国特色社会主义事业的，都可以而且应该学习和借鉴，但决不能照抄照搬。
建设中国特色社会主义是一面十分鲜明的旗帜。高举这面旗帜，使十几亿中国人民在前进中有了共同的明确方向，有了共同的判断是非的明确标准。那么为什么高举这面旗帜下能够在不长时间内实现如此巨大的胜利？关键又在于：中共十一届三中全会以来在实际工作中始终坚持并不断深化改革开放。
邓小平把改革称为中国的第二次革命。革命的目的归根到底就是为了解放生产力，改革作为社会主义制度的自我完善和发展，也是为了进一步解放生产力。所以，改革是中国共产党领导中国人民进行伟大社会革命的重要组成部分。
事实充分说明，中国的改革一直是在通过总结新的经验、采取新的措施而不断推进和深化的，中国的社会主义制度一直是在通过确立新的体制、机制和新的具体制度而不断地完善和发展的。这也是中国特色社会主义事业所以能够取得巨大成功和举世瞩目成就的最重要的政治和制度保证。
坚持建设中国特色社会主义和坚持实行改革开放两者的关系是什么呢？中国特色社会主义是改革开放以来党的全部理论和实践的主题，改革开放是党领导人民建设中国特色社会主义的实践。只有社会主义才能救中国。只有改革开放才能发展中国，发展社会主义，发展马克思主义。
总之，中国的改革开放和社会主义现代化建设，既坚持科学社会主义的基本原则不动摇，又坚持从中国国情的具体实际出发，使社会主义在中国具有鲜明的中国特色；既防止“左”、不走封闭僵化的老路，又警惕右、不走改旗易帜的邪路，中国共产党就是这样始终带领全国各族人民朝着正确方向和既定目标万众一心地为之奋斗。这也是中国的改革和建设所以能在40多年这样不长的时间内取得举世震惊成就的奥秘所在。
“行百里者半九十。”在前进道路上，不确定因素和难以预料的困难仍会很多。我们在满怀信心地向前迈进时，对这些要有足够的精神准备。习近平总书记在全国脱贫攻坚总结表彰大会上指出：“中国共产党领导和我国社会主义制度是抵御风险挑战、聚力攻坚克难的根本保证。”只要全党和全国人民不忘初心，团结一致，万众一心，实现中华民族伟大复兴这个可以告慰先人的崇高历史使命，必将完美地化为现实！
